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「九つの雲 歌えない歌」
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「うそをいうなぁ！」
真っ暗な空間に突如爆発する声。
「証拠を出しなさい証拠を！ 死んだっていうならそのときの状況を言ってみなさいよ！」
その声は余りにも悲痛で。
「そうだ，夜明けの船。夜明けの船にいるはず！ 乗務員のデータを！」
必死にもがくけれど。
「いやだ！ そんなの信じない！ 嘘よ！ 嘘だっ！ あの人が，カトーさんが，死ぬわけないっ！」
ひとつの心が，闇に落ちた。
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クレールは涙の跡を触りながら，ベッドから降りた。
夢までもが，現実を映して私を苦しめる。
それでも絵が見えなかっただけ，今日は少しだけ良かった。
でも，きっと次の眠りでも，あの日を思い返すのだろう。
今日が少しだけ良かった分，きっと今度は現実よりも悪い夢を見るにちがいない。
突きつけられた事実が余りにも衝撃的過ぎて，呆然と惰性のままに迎えた，幾度目かのアイドレスの朝だった。
気がつけば，夜である。
昼の仕事のことなど，覚えてもいない。日誌にも何も書かず，日付だけ入れてそっと閉じる。
そして，窓を開けて真っ白な空を見た。
雲が全てをおおいつくし，星はおろか月の影すらも見えない。
空に手を伸ばして歌を歌いそうになって，やめる。
今はもう，届けたい人もいない。歌う意味もないと，知ってしまったから。
眠るのが怖くて，城の外に出る。
最近やっと地図に載ることが許された東へ。深い森へ。
戻らなくても構わないけど，行くあてもない，そんな夜の散歩。
どれくらい歩いただろうか。なんだか，既視感に駆られる風景が広がった。
整備されたかのような道に周囲を囲む山。道の先には，小高い丘が。
思い出がよみがえり，弾かれたように走り出す。
窓から飛び出して，ちょっと早歩きで，歌を教わった。
流れ星を見るためにあの丘まで行って，そして…。
器用に頭を振りながらクレールは走りつづける。
そんなことはどうでもいい。きっと，あそこまでいけば。
あのひとがまっている。
でもそれも夢。そこに待っているものは少年ではなく，黒い岩だった。
騙されたという思いと，彼はやはりいないのだという絶望が，同時に心を駆け巡り。
そして，ついにその心は決まった。
不意に呼び出されたハンマーが岩を砕き，共に灰塵と化す。
「こんな風に騙すなんて……もう，許さない。」
その目には生気が戻り，きつく彼方の空を睨む。
「絶対に，許さない。 今度と言う今度は許さない！
泣こうが怒ろうが詫びようが逃げようが知しらない！
世界崩壊？ 戦死？ なにそれ。だからどうした！」
彼女本来の心が，数日を経てあるべきところに戻る。
「せっかく助けたアエリアも壊されて？
自分も負けて？
しかも私が知らないあいだに？
ふ ざ け る な っ ！」
魔王になる前に，悲しき兵器になる前に，恋する乙女に帰ってきたのだ。
「地の底だろうが，空の彼方だろうが，レムーリアの頂上だろうが，世の果てだろうが，
絶対に見つけて，とっつかまえて，ぶんなぐってやるんだから！
覚悟して待っていなさい！ 小カトー・タキガワ！！」
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